23 de Marzo de 1877

John D. Lee, miembro del Primer Quorum de los Setenta, dirigió largas y extensas campañas misionales. De 1839 a 1844 dedicó mucho de su tiempo a la prédica y conversión de nuevos miembros en Illinois. Su devoción impresionó a las Autoridades, y en 1843 se le nombró como responsable del cuidado de la casa del fundador de la iglesia, el profeta Jose Smith.

Cuando se anunció la Doctrina del Matrimonio Plural en 1843, John D. Lee se casó con otras cinco esposas.

Los siguientes 10 años, luego del exodo de los santos a Utah, se convirtió en un próspero granjero y hombre de negocios, ayudando a establecer complejos comunales mineros, molineros y de industria. Fue llamado como Obispo y agente ante los indios Paiute que vivían cerca.

El 01 de Septiembre de 1857 Brigham Young, presidente de la iglesia mormona, se reune con los jefes indios de las tribus Paiute. El nerviosismo en Lago Salado era ser atacados por el ejercito norteamericano, en un intento por detener la poligamia. Brigham Young ofrece a los indios que ellos pueden quedarse con el ganado de cualquier grupo que intente establecerse en el territorio de Utah (que no fueran mormones), incitándolos a atacar y despojar. En esas circunstancias un grupo de 140 colonizadores atravieza Utah con direccion a California, ellos venían de Arkansas. Se corre la voz que entre los integrantes del grupo habían personas que asesinaron a Jose Smith (el fundador de la iglesia) y a uno de sus apostoles, Parley P. Pratt (quien realmente lo asesinó fué el esposo de una de las mujeres que Pratt había secuestrado como esposa en uno de sus viajes). El 11 de Septiembre en Mountain Meadow ocurre el brutal asesinato de 120 hombres, mujeres y niños, los atacantes, miembros de la iglesia mormona e indios Paiute participan en la mas grande matanza de civiles ocurrida en suelo americano. El primer ataque terrorista en USA.

Quien dió la orden para atacar? queda en la bruma de la historia. Interesante es notar que en una iglesia con un comando vertical tan estricto, Brigham Young no haya estado enterado de los acontecimientos. Rumores hay que él fué quien dió la orden. El único culpable de la matanza es encontrado en John D. Lee.

El 23 de Marzo de 1877, Lee, vestido con una camisa de franela roja tomaba su desayuno cerca del sitio de la masacre. Sentado sobre su propio ataud escuchó las palabras del Marshall quien leía su condena de muerte. "Estoy tan tranquilo como una mañana de verano" dijo, "no he hecho nada incorrecto intencionalmente. Mi conciencia está clara ante Dios y los hombres...No temo a la muerte. No creo en lo que Brigham Young está enseñando y practicando....Creo que él está desviando a la gente hacia la destruccion". Dió la mano a todos los que lo acompañaban, se volvió a sentar sobre su ataud y dió la orden al peloton de fusilamiento. "Apunten a mi corazon muchachos, no vayan a estropear mi cuerpo", fueron sus ultimas palabras.