Carta Histórica

El 20 de Octubre de 1982, la iglesia compra una carta escrita por David Withmer por $10,000.  En ése momento se consideró que la carta tenía un importante valor histórico para la iglesia. La carta es vendida por Mark Hofmann. El Presidente Gordon B. Hinckley había originalmente autorizado $15,000 para la compra de la carta, pero Hoffman redujo el precio en señal de buena voluntad.

Mark Hofmann es miembro de la iglesia, sirvió como misionero en la Misión Sur Oeste de Inglaterra, con sede en Bristol. Mientras servía su misión en Inglaterra visitaba librerías que tuvieran algo de la historia de la iglesia. Al regreso de su misión continuó estudios en la Universidad con la meta de ingresar a una escuela de medicina. Luego de ocho años de matrimonio, cuatro hijos, se divorcia. Su esposa es co-fundadora de una compañia de medicina natural con sede en Utah.

La carta de David Withmer no es el único documento que la iglesia compra. También Hofmann les vende una Biblia del rey Santiago, del siglo XVII, que en su interior guardaba un papel doblado con marcas en "egipcio reformado" que Martin Harris presentó a Charles Anthon, un catedrático de la Universidad de Columbia. Dan Jessee, del Departamento de Historia de la iglesia autenticó la veracidad del documento. El documento fué comprado en $20,000, y dió también a cambio una moneda de oro de $5 (del banco de Kirtland), billetes del Banco de Kirtland y una primera edición del Libro de Mormon. La iglesia valoró el documento "Anthon" en $25,000.

En 1981, Hofmann trae una carta escrita por Thomas Bullock el 27 de Enero de 1865 dirigida a Brigham Young, donde critica al presidente Young por haber destruído todas las copias de la bendición patriarcal de Joseph Smith III, donde el profeta Jose lo nombra su sucesor en la dirección de la iglesia. Se arma un pequeño revuelo con la Iglesia reorganizada y en Febrero, el New York Times tiene un titular: "Documento Mormon levanta dudas sobre la sucesión de los líderes".

La Carta Salamandra apareció en 1984, escrita por Martin Harris a W.W. Phelps, donde se cuenta que una salamandra blanca indicó a José Smith el lugar donde estaban escondidas las planchas de oro. Después que la iglesia compró la carta, Dallin Oaks se reúne con los maestros del Sistema Educativo y les explica que la palabra salamandra se refiere a un ser mítico, capaz de vivir en medio del fuego, bastante compatible con la versión de Jose Smith sobre el angel Moroni. Kenneth W. Rendell autentifica la veracidad del documento.

Otros documentos que salen a la luz son, una carta de Lucy Mack Smith, madre del profeta, explicando cómo apareció el Libro de Mormon, una carta de cada uno de los tres testigos, dando una descripción personal de sus visiones; el contrato entre José Smith y Egbert Bratt Grandin para imprimir la primera edición del Libro de Mormon y dos páginas del dictado original a Oliverio Cowdery durante la traducción del Libro de Mormon. Además, un documento que hablaba de la práctica de magia y búsqueda de tesoros de José Smith hasta cinco años después de la primera visión. La iglesia tuvo que hacer pública su existencia a la prensa luego de haberlo negado.

Todos los documentos, comprados por la iglesia (con la autorizacion de Gordon B. Hinckley, Boyd K. Packer, Dallin Oaks, entre otros) resultaron ser falsos. En el afán de ocultar la triste verdad, hubieron explosiones de bombas en Lago Salado, dos muertos. Mark Hofmann se encuentra en prisión de por vida en la cárcel de Draper, Utah